是否覺得眼睛乾澀，有時甚至隱隱刺痛、視力模糊？這很可能是乾眼症作祟。據統計顯示全球有一成人患乾眼症，年紀增長病發率也隨之提高，40歲以上人士超過三成受乾眼症困擾，是眼科門診常見疾病。

淚水不足引發乾眼症

眼科專科李琬微醫生指出，乾眼症牽涉環境因素，例如配戴隱形眼鏡、長時間待在冷氣房，或經常閱讀及使用電腦的人士，眨眼頻率很可能從正常每分鐘15次降至5次以下，少了眨眼動作潤澤眼球表面會加速淚水揮發，眼乾自然加劇。除了環境因素外就是個人因素，包括年長身體功能退化、更年期女性荷爾蒙分泌量下降都會導致淚水分泌不足，而自身免疫系統疾病如類風濕關節炎、甲狀腺功能亢進、紅斑狼瘡患者也較易有乾眼症。

乾眼症成因與淚水分泌不足或過度揮發有關，令到眼球表面無法維持濕潤，造成患者眼睛乾澀、灼熱、痕癢等症狀，若持續下去可能產生視力間歇性模糊、有異物感等情況。李琬微醫生解釋，眼球表面覆着一層淚膜，淚膜由脂質層、水質層及黏液層組成，具滋潤眼睛、清潔角膜、抵禦微生物傷害等功能，眨眼之所以重要就在於每次眨眼都能重鋪一層淚膜，並使眼皮的皮脂腺分泌油脂，對減緩淚膜揮發速度有幫助。

現代人盯着電子產品的時間愈來愈長，眨眼次數減少助長了眼乾的情況，患者若本身淚水分泌較少便容易患上乾眼症。忽視乾眼症小則出現前述種種不適影響日常生活，嚴重時有機會損傷眼角膜對視力造成難以逆轉的傷害。

人造淚水

滋潤保濕 紓緩不適

診斷乾眼症，通常會運用特定試紙來評估淚水分泌情況，較新式的方法是以儀器測試求診者的淚水滲透壓，當確診患者有乾眼症時醫生會依據嚴重程度加以診治。治療乾眼症一般會使用人工淚水補充水分的不足，現時部分含有透明質酸的人工淚水不單可補充水分、具備鎖水功能，還能吸收空氣中的水分令眼球保持長時間濕潤舒適，藉此紓緩乾眼症狀，較嚴重者則需要處方眼藥膏來改善情況。若是人造淚水效果未如理想，病人或須考慮接受淚小管填塞手術，以防止淚水自然流失造成眼乾。

許多人出現眼乾不適時會到藥房購買眼藥水解決。李琬微醫生建議，選購時須留心其中的成分，選用不含防腐劑的人造淚水，避免防腐劑引發敏感症狀之餘，也較適宜長期使用。值得一提的，含有透明質酸的人造淚水不單能滋潤雙眼，亦能鞏固淚膜強度，同時其pH值與眼睛相近可減輕對雙眼的刺激。預防乾眼症應由生活習慣做起，譬如少戴隱形眼鏡、睡眠充足、避免過度疲勞、冷氣（暖氣）房內擺放空氣加濕機、維持適時眨眼的習慣等，都能減低患乾眼症機會。