隨着智慧手機、平板電腦、高清電視等電子產品普及，雙眼接觸螢幕藍光的時間亦愈來愈長，加上身處香港這個「凍」感之都，尤其是夏天，無論辦公室、餐廳、商場等，四處都是「雪房」，容易令眼睛乾澀，嚴重時甚至會感到刺痛或視力模糊不清。

眼乾元凶：淚水分泌不足

相信幾乎人人都曾經遇過眼乾問題，背後主因與淚水分泌不足有關，當眼球表面不能保持足夠濕潤，患者起初會感覺到眼睛乾澀，持續一段時間後甚至會出現刺痛、視力間歇性模糊、有異物感等徵狀。眼科專科許少萍醫生指出，眼睛表面其實覆蓋了一層淚膜，當中又可大致分成三層：表面是脂質層、下面是水質層和黏液層，主要功能包括潤滑眼睛，清潔角膜表面，以及抵擋微生物侵襲等，而隨着每次眨眼，淚膜亦會重鋪一次，而且眼皮的皮脂線也會釋出少量油脂，減慢淚膜於眨眼間的蒸發速度。

引致淚水分泌不足的成因有很多，高危誘因包括有長期配戴隱形眼睛，長時間身處冷氣乾燥環境等。除此以外，踏入更年期的中年婦女，體內荷爾蒙分泌量下降，亦容易導致淚水分泌不足；其次，患有類風濕關節炎、紅斑狼瘡、甲狀腺功能亢進等免疫系統疾病的人士也較易有乾眼症。許少萍醫生也分享了一個有趣的觀察，原來化妝品有時候亦可能是引致眼乾的元兇，如面霜、眼霜、眼部化粧品等，塗抹時太接近雙眼的話，有機會堵塞眼皮的皮脂腺，阻礙皮脂分泌；經常黏貼假眼睫毛或使用眼線液，卻又清潔得不徹底，所殘留的膠水或化學成份亦會增加眼乾風險。

診斷乾眼症時，通常會利用特定試紙評估淚水分泌情況；較新式的做法則透過檢測儀器測試患者的淚水滲透壓(OSMOLARITY)，如淚水的滲透壓指數高於308mOsms/L（即淚水的正常度），便會確診為乾眼症。按照個別病人的實際情況，跟進的治療方案亦會有所分別，一般病情的個案，大多使用人造淚水補充水份的不足後，眼乾症狀都會得到相應的改善與紓緩；較嚴重的個案則可能需要使用「眼藥膏」；極少數病情嚴重的患者或須考慮進行堵塞淚管手術，減慢淚水流入鼻內的速度。

怎樣選擇人造淚水

不少人遇到眼乾問題時，都會選擇自行到藥房購買眼藥水解決，但市面上同類產品眾多，選用時應多加留意當中的成份細節。許少萍醫生提醒，若果屬於使用頻率較高的人士，則應該選擇不含防腐劑的人造淚水比較好，因為防腐劑有機會引發敏感症狀，用得太多的話，反而令淚水層更不穩定，或令角膜表皮細胞受損。

現時不少人造淚水產品都標示含有「透明質酸」，其實原來早於30多年前，透明質酸已開始應用在眼科手術方面，作用是在手術過程中保護眼睛內部組織，及後發現經稀釋過後，加入眼藥水中，有助改善眼乾病人的情況。許少萍醫生指出，透明質酸除了能夠保濕滋潤外，亦能鞏固淚膜強度，減慢淚水的蒸發速度，達至鎖水功效。另外，選用一些具備低滲透壓特性的人造淚水（指數約為150mOsms/L），有助平衡乾眼症患者淚水的高滲透壓，從而減輕眼乾症狀；同時，使用與淚水滲透壓相近的人造淚水產品，亦有助減少對雙眼造成額外刺激的風險。

正所謂預防勝於治療，要預防乾眼症，最基本的做法離不開從生活入手，例如減少長時間注視電子螢幕，讓雙眼適時休息（如每30分鐘遠望景物一次，每次維持一至五分鐘），保持充分睡眠等，雖然以上做法看來「老套」，但實際上卻有助促進淚水正常分泌，減低出現眼乾問題的風險。