【今日小兒科】一般而言，嬰兒會在六個月至十個月大開始出乳齒，並在六歲開始換恆齒。近日有一名媽媽在網上提出疑問，指其三歲女兒的牙齒上有一層黃色物體，在網民與該名媽媽討論下，意外發現女童此前未有刷牙習慣，而港媽得知是蛀牙後，更詢問一眾網民，可否等待女兒換牙而不看牙醫。

事實上，兒童牙齒健康護理極為重要，衞生署資料顯示，當乳齒嚴重蛀壞，幼兒會感到牙痛不適、影響進食，甚至導致情緒不安。如果家長沒有為幼兒安排適當的治療，細菌便會繼續蔓延至牙髓，引致牙髓發炎及產生膿瘡，細菌也可經乳齒的牙根感染牙槽骨內還沒長出的恆齒。

然而，從上述港媽個案和多項研究，均反映社會未有正視港童蛀牙問題。根據香港大學最新的研究報告，在5167名三歲幼稚園兒童中，有逾兩成幼童，即1130名幼童有一隻或以上蛀牙，而當中3.4%幼童的蛀牙已深入牙髓。

其實蛀牙是可避免的，當幼嬰長出第一隻牙時便應開始刷牙，建議家長可以用濕紗布為幼嬰拭擦牙齒，當乳臼齒長出後便可轉用軟毛細頭的牙刷。衞生署特別提到讓幼兒含着奶睡覺，牙齒長時間浸在奶中便會不斷受酸素侵害，故家長應避免相關情況出現，在幼兒約九個月大時可嘗試改為用杯喝飲料。此外，當小朋友可自行拿起牙刷，家長就應教導他們以牙膏刷牙，而最好的預防是減少進食零食，家長亦應定期帶小朋友到診所做牙科檢查。