新冠肺炎長期綜合後遺症（或稱「長新冠」）是指新冠患者康復後，出現持續超過一個月的症狀，包括疲倦、記憶力差、失眠、呼吸困難和脫髮等。香港中文大學醫學院研究團隊發現，近八成新冠肺炎康復者六個月後仍受「長新冠」困擾。 而「長新冠」患者擁有獨特的腸道微生態，透過檢測「長新冠型腸道微生態」可以預測罹患「長新冠」的風險；更可透過檢測康復者是否帶有「長新冠型腸道微生態」而對症下藥。

腸道微生態衍生各種「長新冠」症狀

研究團隊持續追踪超過100名新冠康復者，發現「長新冠」與患者的年齡、性別、其他疾病、病情嚴重程度和發炎指數均無明顯關連。此外「長新冠」患者可出現不同器官的症狀，分析腸道微生態可區分不同類別的「長新冠」。例如，缺乏與免疫力有關的「好菌」會出現持續咳嗽和氣促的呼吸系統症狀；而某些病惡菌則會引致疲倦、失眠、記憶力差和失去味覺等腦神經系統問題。

中大團隊發現，預測新冠患者康復後患上「長新冠」的風險準確度近90%；診斷受多種症狀持續困擾的康復人士是否患上「長新冠」，其靈敏度及特異性均近90%；區分不同類別的「長新冠」症狀，有助為「長新冠」患者對症下藥。研究團隊最新進行一項前期研究，發現逾90%新冠患者服用由中大研發的微生態配方（SIM01）一個月，一年內都沒有出現任何「長新冠」症狀。

透過調節腸道微生態預防「長新冠」

中大醫學院院長兼腸道微生物群研究中心主任陳家亮教授表示，中大的研究顯示近八成本港新冠病人會出現「長新冠」，這無疑對醫療系統造成長遠及沉重的負擔。這項研究不單是全球首次發現腸道微生態變異是導致「長新冠」的重要原因，更提供了預測、診斷及治療「長新冠」的方案。早前的研究指出中大研發的微生態配方SIM01可促進新冠患者康復，今次研究進一步顯示調節腸道微生態可以預防『長新冠』。

中大醫學院目前正進行一項大型臨床研究，引證透過調節腸道微生態醫治「長新冠」的效用。中大醫學院賽馬會公共衞生及基層醫療學院教授黃至生教授表示，正在招募持續受不同症狀困擾的新冠肺炎康復者進行臨床研究，希望透過調整他們的腸道微生態治療「長新冠」。有興趣參與的人士，可按此登入連結。


研究團隊包括中大醫學院腸道微生物群研究中心副主任黃秀娟教授（左）、中大醫學院院長兼腸道微生物群研究中心主任陳家亮教授（中），以及中大醫學院賽馬會公共衞生及基層醫療學院教授黃至生教授（右）。